Дальний Восток, 1921 год. Остатки белой армии с помощью Японии совершают переворот. Создается буферная республика под руководством Блюхера и Постышева. Большевики уходят в подполье.
Вернувшись с фронта, демобилизованный солдат Николай Егоров, бывший учитель, узнает о смерти любимой жены. Собрав в кулак всю волю, он находит в себе силы жить дальше. Жить и работать по простой человеческой необходимости. Война не пощадила в его деревне ничего. Остались одни печные трубы, сгоревшие до тла избы, женщины и дети...
Печаль и радость, вера и отчаянье тесно переплетаются в сознании писателя Алексея Бертенева, когда память возвращает его в детство. А детство этого поколения было нелегким - оно пришлось на суровые годы войны.
События разворачиваются в июле 1942 года, в разгар Великой Отечественной войны. Бойцы Красной Армии измотаны непрекращающимися сражениями, а фашистские войска усиленно продвигаются к Сталинграду. Советские солдаты яростно противостоят врагу, стараясь защитить город от вторжения нацистов, при этом у них почти не имеется продовольствия, и силы красноармейцев иссякают с каждым днем. Каждый из бойцов не перестает думать об оставшихся дома жене, детях, матери, возлюбленной. Именно мысли о дорогих