Граф Артур Стронг, напыщенный безработный актер, пытается рассказать историю своей жизни с помощью сына своего бывшего партнера по комедии.
Black Books - это небольшой книжный магазин в Лондоне, чей хозяин, ирландец Бернард Блэк, вероятно один из наименее пригодных к этой работе людей: он совершенно не собирается ничего продавать, закрывает магазин в любое угодное ему время, постоянно пьянствует и издевается над посетителями. В этих нелёгких занятиях ему помогают неуклюжий ассистент Мэнни и старая знакомая Френ, работающая в магазине по соседству.
Сериал о неприглядной стороне родительской жизни: постоянном соперничестве, моральных (и не только) травмах и испытаниях, с которыми сталкиваются представители среднего класса, решившие завести детей. Главные героини - матери. Аманда - организованная личность, вся её квартира находится в идеальном порядке, как и её дети. Лиз - её полная противоположность, слегка рассеянная и считающая, что дети должны самовыражаться, а не ходить по струнке.
В этом шоу много интересных персонажей: мужчина, боящийся ложек, устрашающего вида пришелец, жалующийся на воинственность своего облика, патологически скромный полицейский, старающийся не задавать никаких вопросов, грубиян, которого собственная жена зарезала во время вечеринки, семь акробатов, страстно желающих стать пожарниками. Может быть, это и выглядит не очень впечатляюще на бумаге, но само шоу фантастически смешное, и оторваться от него невозможно ни на минуту.
Действие сериала происходит в офисах «Reynholm Industries» - вымышленной британской корпорации, расположенной в центре Лондона. Сюжет строится вокруг проделок команды поддержки информационных технологий, состоящей из трёх человек и находящейся в грязном, запущенном подвале, сильно контрастирующим с блеском современной архитектуры и великолепными видами Лондона, доступных остальным подразделениям организации.